鉴于不锈钢优良的性能，使得在过去的30年间，全球不锈钢产量一直以平均超过5%的增长率增长。最近几年，世界不同地区的不锈钢产量有所差异，而亚洲地区不锈钢产量有惊人的增加，目前日本、中国、韩国已为世界前三大不锈钢生产国家。虽然不锈钢的开发不到100年，但不锈钢已经显示出是一种产量增长最快的金属原料。
  
    在过去的10年，中国和印度的不锈钢消费量已分别超过20%和10%的平均增长速度。然而，上述两个国家人均不锈钢消费量分别仅有4.1kg和1.1kg，相较于现金发达国家人均10千克的不锈钢拥有量，上述俩国家的消费水平仍然非常低，未来中国和印度两个国家的不锈钢消费量存在巨大的增长空间。

    由于中国制造风靡全球，白色家电，生活用品等产量迅速发展，基础设施建设不断投入、汽车行业的快速发展、房地产建筑业的蓬勃发展等因素，极大的促进了我国对不锈钢的需求量，因此，尽管我国目前是世界第二大不锈钢生产国，但是仍然无法满足国内快速增长的需求。特别是近几年，快速增长的需求使得我国大量扩大产能及大幅进口。
    
    目前中国已经成为世界不锈钢市场发展的中心。由于我国对不锈钢的巨大需求，使得不锈钢产能正在持续增加，而07年中国在建及建成的不锈钢粗钢产产能已经达到1000万吨。按目前我国1000万吨不锈钢产能计算，达产后需要消费镍在30万吨以上，届时我国成为世界第一大镍的消费国。按06年我国原镍14万吨左右的产量计算，存在巨大的缺口，因此我国将不可避免的面临镍供应长期短缺的局面。